Symptôme inattendu de la COVID-19, l’office fédéral de la statistique enregistre une baisse de 9,5% de l’offre de logements vacants sur l’ensemble des cantons helvétiques. Les raisons à cela sont multiples. D’une part, les diverses restrictions liées au confinement ont obligé les entreprises de construction à ralentir le rythme soutenu qui était le leur et qui maintenait le taux de vacances à un haut niveau. La difficulté d’approvisionnement en matériaux a, d’une part, imposé aux entreprises du bâtiment de réduire la voilure même avec un carnet de commandes souvent plein. Les contraintes sanitaires imposant aux employeurs de réduire leur équipe sur les chantiers ont, quant à elles, obligé les acteurs du bâtiment étaler certains projets dans le temps. Même s’il elle est inédit, cette situation n’alarme guère les professionnels qui estiment dans leur majorité que nous sommes là-devant un phénomène conjoncturel et que cette tendance ne devrait pas durer. En Suisse alémanique, mais aussi dans le canton de Fribourg, Vaud et à Genève les chantiers ont déjà repris de plus belle avec de nombreux projets en cours de réalisation.
Si cette contraction soudaine de l’offre de logements ne sera plus bientôt qu’un lointain souvenir, la demande a, de son côté, subi des mutations plus profondes avec une population dont les attentes ont bien changé en matière d’habitat. Première constatation, désormais les locataires sont à la recherche de surfaces plus grandes. On peut y voir là un effet collatéral du télétravail qui a introduit dans chaque foyer le besoin de disposer d’un bureau digne de ce nom. Deuxième changement, la proximité avec le lieu de travail tend à être de moins en moins un critère de choix important alors que le cadre de vie s’impose comme un point essentiel. Il en résulte que la pression se fait moins forte sur les grands centres-villes au profit de plus petites localités situées en zone périurbaine et rurale. L’engouement pour des espaces plus grands, plus vivables et multifonctions devrait donc s’installer durablement dans le paysage immobilier pour les années à venir.
